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梁州城不過一座山疙瘩裏的小縣城，所謂的街市口也只是最寬闊的馬路中間那一點十字，不算寬闊。
因此聽說新來的縣老爺抓人要當街審，四處的鋪面門臉二樓早圍滿了人，都看著下頭綁得齊刷刷跪在地上的十幾個人。
站在頭先的是梁州有名的張屠戶，年過半百白須飛揚，據說前朝時做過劊子手。
外圍一排拿刀的兵士，刀光亮得駭人。
兵士護在中間的是兩把描花的油紙傘，擋住早上刺眼的光。
方文水看到傘下並排坐著的青年男子和侍女，當場就要暈，再三鎮定，哆嗦著嘴唇剛要開口：
“侯爺這是要……唔！”
卻是被石大山捂住了嘴。
方文水目眥欲裂，緊閉的嘴巴裏朝外哼哼。
要出人命了！
石大山在他耳邊道：“方兄且先看著吧。”硬是將方文水按了回去。
眼看著圍觀人多起來，莫文鳶點了點頭，“牛百戶，念吧。”
兵士為首的大漢站出來兩步，腰上掛著個閃亮的金屬物件，似乎是個鑼，倘若有人細心觀察，能發覺他多少有幾分不情不願。
牛嶺念道：
“趙五、毛大樹、崔十六、喬老四……等十七人，因通梁山寨匪徒，給匪徒通風報信，夜半開門迎匪徒入梁州城，火燒縣衙，害死府兵一百四十人。”
“罪大惡極，罪無可赦。”
“著投入監牢，死刑——”
牛嶺話還沒說完，一聲響亮的哭嚎撕破長空。
“——冤枉啊！青天大老爺錯抓好人啊！”
“我兒沒通匪，我兒一輩子本本分分，從沒見過山匪一根毫毛啊！”
那十幾個漢子被人夜半抓走，旁的百姓或許不知，他們自己的家小卻都一清二楚。
牛嶺話音剛落，一群老幼婦孺沖到跟前來大哭大鬧磕頭打滾地喊冤。
“我兒是良民，街坊鄉親都能作證的！老身全家都是好人啊！天殺的縣令屈打成招，你們快看看我兒身上被打的，沒有一塊好皮肉啊！”
“爹！我要爹爹！嗚嗚嗚我的爹爹……你這個壞官！狗官！外地人！從哪裏來滾回哪裏去！把我爹爹還給我！”
牛嶺臉色難看。
這些人都是百姓，自持要麽年老要麽年幼，官府不能對他們動粗，一時竟將兵士們逼得後退好幾步。
場面登時陷入僵局。
咣——
一聲震天銅鑼響。
待所有人把手從緊捂的耳朵上拿下來，莫文鳶才笑了笑，道：
“你們都是鄉裏鄉親，本官是外來的，是壞人。本官要審你們，你們當然不樂意。”
人群裏沒人吭聲。
山疙瘩裏禮儀荒廢，且自然排外。
面對兇惡的“外人”，梁州本地人把警惕與不信任寫在臉上，就連虛弱的客套也沒有。
莫文鳶擡起手：“那他們呢？！”
另一側的兵士朝兩側緩緩分開，讓開一條路。
幾百個身著麻衣孝服的人走了出來，人人臉上都是相同的悲愴與怒容，眸中含恨，竟是一眼望不到頭。
那十幾個大漢裏有幾個認出熟悉面孔，當即深深低下頭去，幾乎不敢同他們對視。
莫文鳶：“梁山寨的山匪進了梁州城，砸的是縣衙，同你們不相幹，可死的那些府兵也都上有老下有小，是他們的血脈親人！”
“本官初來梁州，不欲用嚴苛律法，你們今日但凡肯認罪，或者能指認對方，有理有據的，只要能誠心對他們悔過，就都能活命。”
莫文鳶說完，場下登時一片寂靜。
那些人來回交換視線。
祖祖輩輩都生活在梁州，家家都有斬不斷的親緣，倘若認了罪，就是認了屠戮同族鄉親的罪名，以後走到哪裏都要被戳脊梁骨。
他們不能認！
這麽想著，就有人梗著脖子擡頭：
“我沒罪！我冤枉！”
馬上有個滿臉青紫的矮瘦子跟腔：
“對！他們是在縣衙死的，就找縣衙去！同我們不相幹——”
矮瘦子話沒說完，只覺脖頸一痛，眼前天旋地轉。
腦袋咣地砸在地上。
他想摸摸自己的頭，卻只摸到了脖子，一截斷開的，血肉淋漓的脖子。
與此同時，又是兩人接連人頭落地！
圍觀人群爆發出尖叫，驚恐地看向拿刀人。
轉瞬間，跪在地上的十七人變為十四人，那十四個人跪在血中，齊齊驚恐擡頭。
這才後知後覺地發現，張屠戶身上穿的，也是麻衣孝服。
人群裏有人道：“張屠戶有個小孫兒，爺孫二人相依為命，他花光了積蓄，走門路把孫兒送到城防軍做府兵。想來是……唉。”
莫文鳶擡了擡手，止住張屠戶的屠殺動作。
“本官說過了，只要肯認罪，就能活命。”
……
待人群散場時，石大山已經渾身泡在冷汗裏，他萬萬沒想到，這位定國侯還真的敢當街殺人！
而且動手的是痛失孫兒的張屠戶，他自己的手倒是幹幹凈凈！
三個人當場人頭落地，剩下十幾個不消說，都捆進了縣衙監牢，誰知道有沒有命活下去呢……
耳邊是方文水的喃喃自語：
“要攔住他……要攔一攔，不能讓他這麽殘暴……梁州城攤上這麽個縣令，完了……完了啊……”
石大山長長嘆氣，扶著方文水到茶房裏歇下，獨自去尋定國侯，可卻撲了個空。
“侯爺去巡城了。”
那侍女如此說。
“主簿可有什麽事要我轉告嗎？”
石大山心道我要罵你主子，同個侍女說什麽？
搖了頭正要走，又心念回轉，道：“還沒問過姑娘姓名……”
侍女大方一笑：
“先生喚我阿宣即可。”
石大山語重心長，“阿宣姑娘，侯爺如今是梁州縣令，是有政事要辦的，姑娘在侯府時再得臉，也不該在侯爺審案子時，並排坐在身側。”
朱暄倒是楞了一下，轉而點頭，“先生說的是，是我莽撞了。”
沒料到這位侍女如此好說話，她甚至歉意一笑，石大山有些欣慰，忍不住多說了兩句。
“我瞧阿宣姑娘是個明事理的人，姑娘既然常伴侯爺身側，也可以規勸侯爺一二，地方官性情暴虐弒殺，恐非百姓之福啊……”
石大山以為侍女會同方才一般，應下他的話，誰知她突然正色，目光如炬。
“先生以為，今日那三人，侯爺不該殺？”
朱暄點點頭，“倒是我行事欠考量，忘了提前知會先生，先生同我來。”
石大山原本就要找定國侯談此事，想著既找不到正主，同侍女說說也聊勝於無，於是邊走邊道：
“我也知道山匪必然有內應，可連夜抓人，殺人，說那十七人通匪，可有證據？無憑無據就殺人，焉知他們不是嚇怕了膽子才認罪的。”
石大山跟著朱暄來到一間存放戶籍檔案的屋子，看到中央桌案上殘燭點點，像是有人連夜點滿了燭火。
“先生說我暴虐，我無可辯駁，亂世用重典，梁州如今可算得上亂世；可若說無憑無據，我便要為自己喊冤了。”
朱暄指著桌案中央的戶籍冊。
“梁州城府兵三百，死一百四，剩餘一百六十。”
“這一百六十人的戶籍冊裏，父母子女兄弟姊妹都仍在梁州城的，有一百一十八，剩餘四十二人有親友或娶或嫁或出門做生意，離開了梁州。”
“這四十二人中，家境殷實、不缺吃穿，沒理由希望梁州城大亂的，又有十四人，剩餘二十八。”
石大山皺眉要反駁，朱暄直接攔住：
“先生要說的我知道，這二十八人，當然不會全都通匪。”
朱暄又從一沓人名裏翻出一頁紙，遞給石大山，指給他看其中畫圈的名字。
“梁州城的巡防兵是三班倒交替值守，這是山匪進城那日的府兵當值名單，共百人，當日因事因病請假未值守的，有六人，這六人裏經查證，有三人是真的有事有病，至於另外三人——”
朱暄指尖點在兩張名冊重疊的三個人名上：
“稱病的沒去看病，稱事的沒去辦事，甚至家裏有田地有生意的，也全都不管不顧，全家老小鎖好了房門，閉門不出——”
這可以說是鐵證了。
石大山渾身又開始冒汗，她真的只是個侍女嗎？
“這三人……？”
朱暄點頭：“張屠戶今日砍的，便是這三個。”
石大山急切：“那關進牢裏的剩餘十四人……”
朱暄：“那三人昨夜最早被抓，分開審問——我承認，對他們三人，的確是用了一點硬手段的——三個人同時指認出的，再同第一張名冊裏的二十八人比對。”
朱暄笑了笑：“先生，我敢說城中仍有人通匪卻被放過，可今日牢裏這十四人都有親友在梁山寨，絕無一人無辜。”
瞧她對答時進退有度，落落大方，若說是常年理家的高門女子也說得過去。
可就算是高門女子，也不會對殺人砍頭審問用刑如此習以為常。
石大山半晌無言，最後長長嘆了口氣。
“如此，倒是我錯怪姑娘了，該向姑娘賠個不是。”
朱暄道了不必，又去忙旁的事，在她身後，石大山渾濁的雙眼牢牢鎖在她身上，眸光幽深。
他雖不知這姑娘是何來歷，但她絕不會只是個侍女。
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因此聽說新來的縣老爺抓人要當街審，四處的鋪面門臉二樓早圍滿了人，都看著下頭綁得齊刷刷跪在地上的十幾個人。
站在頭先的是梁州有名的張屠戶，年過半百白須飛揚，據說前朝時做過劊子手。
外圍一排拿刀的兵士，刀光亮得駭人。
兵士護在中間的是兩把描花的油紙傘，擋住早上刺眼的光。
方文水看到傘下並排坐著的青年男子和侍女，當場就要暈，再三鎮定，哆嗦著嘴唇剛要開口：
“侯爺這是要……唔！”
卻是被石大山捂住了嘴。
方文水目眥欲裂，緊閉的嘴巴裏朝外哼哼。
要出人命了！
石大山在他耳邊道：“方兄且先看著吧。”硬是將方文水按了回去。
眼看著圍觀人多起來，莫文鳶點了點頭，“牛百戶，念吧。”
兵士為首的大漢站出來兩步，腰上掛著個閃亮的金屬物件，似乎是個鑼，倘若有人細心觀察，能發覺他多少有幾分不情不願。
牛嶺念道：
“趙五、毛大樹、崔十六、喬老四……等十七人，因通梁山寨匪徒，給匪徒通風報信，夜半開門迎匪徒入梁州城，火燒縣衙，害死府兵一百四十人。”
“罪大惡極，罪無可赦。”
“著投入監牢，死刑——”
牛嶺話還沒說完，一聲響亮的哭嚎撕破長空。
“——冤枉啊！青天大老爺錯抓好人啊！”
“我兒沒通匪，我兒一輩子本本分分，從沒見過山匪一根毫毛啊！”
那十幾個漢子被人夜半抓走，旁的百姓或許不知，他們自己的家小卻都一清二楚。
牛嶺話音剛落，一群老幼婦孺沖到跟前來大哭大鬧磕頭打滾地喊冤。
“我兒是良民，街坊鄉親都能作證的！老身全家都是好人啊！天殺的縣令屈打成招，你們快看看我兒身上被打的，沒有一塊好皮肉啊！”
“爹！我要爹爹！嗚嗚嗚我的爹爹……你這個壞官！狗官！外地人！從哪裏來滾回哪裏去！把我爹爹還給我！”
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咣——
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待所有人把手從緊捂的耳朵上拿下來，莫文鳶才笑了笑，道：
“你們都是鄉裏鄉親，本官是外來的，是壞人。本官要審你們，你們當然不樂意。”
人群裏沒人吭聲。
山疙瘩裏禮儀荒廢，且自然排外。
面對兇惡的“外人”，梁州本地人把警惕與不信任寫在臉上，就連虛弱的客套也沒有。
莫文鳶擡起手：“那他們呢？！”
另一側的兵士朝兩側緩緩分開，讓開一條路。
幾百個身著麻衣孝服的人走了出來，人人臉上都是相同的悲愴與怒容，眸中含恨，竟是一眼望不到頭。
那十幾個大漢裏有幾個認出熟悉面孔，當即深深低下頭去，幾乎不敢同他們對視。
莫文鳶：“梁山寨的山匪進了梁州城，砸的是縣衙，同你們不相幹，可死的那些府兵也都上有老下有小，是他們的血脈親人！”
“本官初來梁州，不欲用嚴苛律法，你們今日但凡肯認罪，或者能指認對方，有理有據的，只要能誠心對他們悔過，就都能活命。”
莫文鳶說完，場下登時一片寂靜。
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祖祖輩輩都生活在梁州，家家都有斬不斷的親緣，倘若認了罪，就是認了屠戮同族鄉親的罪名，以後走到哪裏都要被戳脊梁骨。
他們不能認！
這麽想著，就有人梗著脖子擡頭：
“我沒罪！我冤枉！”
馬上有個滿臉青紫的矮瘦子跟腔：
“對！他們是在縣衙死的，就找縣衙去！同我們不相幹——”
矮瘦子話沒說完，只覺脖頸一痛，眼前天旋地轉。
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人群裏有人道：“張屠戶有個小孫兒，爺孫二人相依為命，他花光了積蓄，走門路把孫兒送到城防軍做府兵。想來是……唉。”
莫文鳶擡了擡手，止住張屠戶的屠殺動作。
“本官說過了，只要肯認罪，就能活命。”
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而且動手的是痛失孫兒的張屠戶，他自己的手倒是幹幹凈凈！
三個人當場人頭落地，剩下十幾個不消說，都捆進了縣衙監牢，誰知道有沒有命活下去呢……
耳邊是方文水的喃喃自語：
“要攔住他……要攔一攔，不能讓他這麽殘暴……梁州城攤上這麽個縣令，完了……完了啊……”
石大山長長嘆氣，扶著方文水到茶房裏歇下，獨自去尋定國侯，可卻撲了個空。
“侯爺去巡城了。”
那侍女如此說。
“主簿可有什麽事要我轉告嗎？”
石大山心道我要罵你主子，同個侍女說什麽？
搖了頭正要走，又心念回轉，道：“還沒問過姑娘姓名……”
侍女大方一笑：
“先生喚我阿宣即可。”
石大山語重心長，“阿宣姑娘，侯爺如今是梁州縣令，是有政事要辦的，姑娘在侯府時再得臉，也不該在侯爺審案子時，並排坐在身側。”
朱暄倒是楞了一下，轉而點頭，“先生說的是，是我莽撞了。”
沒料到這位侍女如此好說話，她甚至歉意一笑，石大山有些欣慰，忍不住多說了兩句。
“我瞧阿宣姑娘是個明事理的人，姑娘既然常伴侯爺身側，也可以規勸侯爺一二，地方官性情暴虐弒殺，恐非百姓之福啊……”
石大山以為侍女會同方才一般，應下他的話，誰知她突然正色，目光如炬。
“先生以為，今日那三人，侯爺不該殺？”
朱暄點點頭，“倒是我行事欠考量，忘了提前知會先生，先生同我來。”
石大山原本就要找定國侯談此事，想著既找不到正主，同侍女說說也聊勝於無，於是邊走邊道：
“我也知道山匪必然有內應，可連夜抓人，殺人，說那十七人通匪，可有證據？無憑無據就殺人，焉知他們不是嚇怕了膽子才認罪的。”
石大山跟著朱暄來到一間存放戶籍檔案的屋子，看到中央桌案上殘燭點點，像是有人連夜點滿了燭火。
“先生說我暴虐，我無可辯駁，亂世用重典，梁州如今可算得上亂世；可若說無憑無據，我便要為自己喊冤了。”
朱暄指著桌案中央的戶籍冊。
“梁州城府兵三百，死一百四，剩餘一百六十。”
“這一百六十人的戶籍冊裏，父母子女兄弟姊妹都仍在梁州城的，有一百一十八，剩餘四十二人有親友或娶或嫁或出門做生意，離開了梁州。”
“這四十二人中，家境殷實、不缺吃穿，沒理由希望梁州城大亂的，又有十四人，剩餘二十八。”
石大山皺眉要反駁，朱暄直接攔住：
“先生要說的我知道，這二十八人，當然不會全都通匪。”
朱暄又從一沓人名裏翻出一頁紙，遞給石大山，指給他看其中畫圈的名字。
“梁州城的巡防兵是三班倒交替值守，這是山匪進城那日的府兵當值名單，共百人，當日因事因病請假未值守的，有六人，這六人裏經查證，有三人是真的有事有病，至於另外三人——”
朱暄指尖點在兩張名冊重疊的三個人名上：
“稱病的沒去看病，稱事的沒去辦事，甚至家裏有田地有生意的，也全都不管不顧，全家老小鎖好了房門，閉門不出——”
這可以說是鐵證了。
石大山渾身又開始冒汗，她真的只是個侍女嗎？
“這三人……？”
朱暄點頭：“張屠戶今日砍的，便是這三個。”
石大山急切：“那關進牢裏的剩餘十四人……”
朱暄：“那三人昨夜最早被抓，分開審問——我承認，對他們三人，的確是用了一點硬手段的——三個人同時指認出的，再同第一張名冊裏的二十八人比對。”
朱暄笑了笑：“先生，我敢說城中仍有人通匪卻被放過，可今日牢裏這十四人都有親友在梁山寨，絕無一人無辜。”
瞧她對答時進退有度，落落大方，若說是常年理家的高門女子也說得過去。
可就算是高門女子，也不會對殺人砍頭審問用刑如此習以為常。
石大山半晌無言，最後長長嘆了口氣。
“如此，倒是我錯怪姑娘了，該向姑娘賠個不是。”
朱暄道了不必，又去忙旁的事，在她身後，石大山渾濁的雙眼牢牢鎖在她身上，眸光幽深。
他雖不知這姑娘是何來歷，但她絕不會只是個侍女。
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